Los topónimos españoles o de cualquier país, al igual que el ser humano, tienen un origen, siendo estos tan antiguos como la misma historia del hombre…

Los topónimos pueden proceder de nombres comunes antiguos que con el transcurso del tiempo, azares, evolución lingüistica de los territorios, etc., han dejado de entenderse.

Los topónimos también pueden tener su origen en nombres de persona (antropónimos) o derivados de ellos.

Para tratar esta «disciplina» el investigador deberá de tener como minimo conocimientos en historia, lexicología, dialectología, morfología y fonética, de una o más lenguas de la zona a estudiar donde se encuentra el topónimo.

Sí, el estudio de los topónimos es en esencia una investigación lingüistica más, pero con dificultades añadidas, pues las leyes fonéticas no operan igual en la toponimia como en el léxico general.

Los topónimos españoles, en síntesis, se pueden dividir en cinco grandes pilares: topónimos prerromanos, topónimos romanos o latino-románicos, topónimos germánicos, topónimos árabes y topónimos canarios o guanches.